S. Vicente - a miragem do paraíso (XI)

 

Porém, quer no caso geral de Cabo Verde, a história desmente essa crença de abastança com alguma crueldade. Por exemplo, o período que vai de 1850 a 1900 e talvez até um pouco mais, é tido como o período ditoso do Mindelo. Isso por causa do movimento de navios no porto em demanda de combustível, que por sua vez se reflete na economia e prosperidade da cidade e dos seus habitantes.

Ora é verdade que o abastecimento de combustível no Porto Grande e as outras actividades que lhe eram conexas, como por exemplo, a elementar extracção de pedra para lastro dos navios d vela que vinham trazer carvão, proporcionava trabalho a muita gente, e grande parte do faminto povo das ilhas vivia em demanda do sonho do Mindelo.

Porém, todos esses trabalhos eram não só absolutamente precários como sobretudo mal pagos, no geral do tipo ganhar o suficiente para levar a panela ao lume em cada dia, não permitindo portanto qualquer tipo de poupança, ainda que seja verdade que essa população era conhecida como capaz de consumir num dia os ganhos todos da semana.

Mas bastará dizer que, não obstante Mindelo poder afirmar a existência de uma relativamente avultada classe operária nesses tempos dos ingleses, só cerca de 100 anos depois do início da exploração das carvoeiras, mais propriamente em 1957, viria a ser publicada a primeira lei exclusivamente respeitante ao trabalhador caboverdiano.

GERMANO ALMEIDA, - Viagem pela História de S.Vicente, pgs 28, 29.

Com o advento da navegação a vapor, os ingleses instalam no Porto Grande (Mindelo, ilha de São Vicente), em 1838, um depósito de carvão. Em 1850 esse porto foi aberto à navegação, constituindo-se atualmente no maior do arquipélago.

Novas grandes fomes se sucedem, registando-se a emigração maciça de cabo-verdianos.

Em 1874 os ingleses trazem os cabos telegráficos submarinos até ao porto de São Vicente, ligados à Madeira, à Europa e ao Brasil. Sete anos depois, os cabos foram estendidos até à Praia, ligando-a igualmente à Europa e à África Oriental.

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Abraços, amigos.

Olinda

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